In der antiken Stadt Vergina, einst bekannt als Aegae – der ursprünglichen Hauptstadt des antiken Königreichs Mazedonien – birgt der sogenannte „Große Tumulus“ die letzte Ruhestätte bedeutender Persönlichkeiten der mazedonischen Geschichte. Jüngste Forschungen haben ergeben, dass dieser Ort die sterblichen Überreste des Vaters, des Sohnes und des Halbbruders von Alexander dem Großen beherbergt, der eines der größten Reiche der antiken Welt regierte. Sein Reich erstreckte sich zwischen 336 und 323 v. Chr. von Ägypten bis nach Indien.
Eine im Dezember 2023 in der Zeitschrift Journal of Archaeological Science: Reports veröffentlichte Studie legt nahe, dass frühere Forschungen einen Fehler bei der Identifizierung der Bewohner der drei Gräber in der Nekropole gemacht haben. Die Gräber in Aegae, die 1977 entdeckt wurden und 1996 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt wurden, galten lange Zeit als Ruhestätten mazedonischer Könige. Über die genaue Zuordnung der Mitglieder zu den einzelnen Gräbern gab es jedoch mehrere Theorien.
Die Überreste gehören zu Alexander dem Großen seinem Vater, König Philipp II., der zwischen 359 und 336 v. Chr. regierte und das mächtige mazedonische Heer aufbaute, Alexander IV., den Philipp mit Prinzessin Roxana von Baktrien zeugte, und König Philipp III. Arrhidaios, Alexanders Halbbruder, der sechs Jahre nach Alexanders Tod herrschte.
Zur Identifizierung jedes Skeletts wurde eine Röntgenanalyse verwendet. König Philipp II. war bekannt dafür, dass er 339 v. Chr. durch einen Lanzenstoß ins Bein verletzt wurde, was ihn lahm ließ. Die Entdeckung eines verschmolzenen Kniegelenks in einem Skelett in Grab Eins bestätigte, dass der Bewohner tatsächlich der ältere Herrscher war.
In Grab Eins wurde auch die 18-jährige Königin Kleopatra Eurydike, seine siebte und letzte Frau, und ihr neugeborenes Kind begraben, die nach Philipps Tod ermordet wurden. Ob die Königin zu dieser Zeit ermordet wurde oder durch Suizid starb, ist nicht bekannt. Das Alter des Skeletts der Königin half, die Identität der anderen drei zu bestätigen, da Kleopatra Eurydike als Teenagerin dokumentiert wurde, als sie den 45-jährigen König heiratete.
Grab Zwei wurde als die letzte Ruhestätte von König Philipp III. Arrhidaios ermittelt, der nach dem Tod Alexanders des Großen an einer Krankheit, wahrscheinlich Typhus oder Malaria, die Nachfolge antrat. In dem Grab wurde auch Philipps III. Frau Adea Eurydike begraben, die im Gefängnis Suizid beging, nachdem ihr Mann hingerichtet worden war. Adea Eurydike, die eine Schlüsselrolle bei der Führung des mazedonischen Heeres spielte, wurde passenderweise mit Waffen begraben. Es gibt Gelehrte, die glauben, dass König Philipp II. tatsächlich der Bewohner von Grab Zwei ist, aufgrund einer traumatischen Schädelverletzung um das Auge, aber diese Ansicht wird in der neuesten Studie widerlegt.
Das dritte Grab enthielt Alexanders den Großen jugendlichen Sohn Alexander IV., der im Alter von nur 13 oder 14 Jahren durch Vergiftung ermordet wurde.
Forscher kommentierten, dass der Unterschied in der Qualität zwischen den Gräbern den Einfluss von Alexanders der Großen Herrschaft auf den Reichtum Mazedoniens zeigt. Grab Eins, das zu Beginn von Alexanders Regierungszeit errichtet wurde, ist deutlich weniger prächtig als Grab Zwei, das nach seiner Herrschaft entstand und das Reich aus der Bankrott führte.
Der eigene Ruheplatz Alexander des Großen bleibt weiterhin ein Mysterium. Während seiner 13-jährigen Regierungszeit wurde Alexander zum König von Persien, zum König von Griechenland, zum Herrn von Asien und zum Pharao von Ägypten sowie zum König von Mazedonien.
